Skinvertising: o termo não tem correspondente em português – e, neste caso, até é um bom sinal. Espalhadas pelo mundo, dúzias de pessoas, “se não centenas”, segundo o BuzzFeed, venderam parte da sua pele às companhias que lhes oferecessem mais dinheiro, tornando-se uma espécie de cartazes publicitários humanos. Tudo se passou no início do século XXI. Hoje, têm tatuados – nos braços, na nuca, na cara – endereços online de companhias que já nem sequer existem.

De acordo com o BuzzFeed, foi em 2003 que o primeiro anúncio tatuado foi vendido: um espaço na nuca de Jim Nelson. O comprador foi uma empresa de alojamento de internet, a CI Host, que lhe pagou quase 5500€ para que Nelson tatuasse o anúncio e o mantivesse, pelo menos, durante cinco anos.

“Invariavelmente, os únicos negócios suficientemente loucos para pagar por estas coisas eram as empresas de internet. As empresas mais conceituadas não queriam ser associadas a estas manobras e à controvérsia gerada pela compra de carne humana para vender produtos. Eventualmente, os jornalistas, leitores e pessoas dispostas a comprar ou vender anúncios sobre a pele cansaram-se destas “notícias estranhas” e a tendência desapareceu no final da primeira década do século XXI”, recorda o BuzzFeed.

E se muitas das empresas que aderiram à moda já desapareceram, o mesmo não se pode dizer dos seus anúncios, que ainda vagueiam agarrados à pele de quem a vendeu.

Um dos casos mais radicais é o de Billy Gibby. Gibby não só vendeu a pele como também os direitos sobre o seu nome. Hoje, chama-se Hostgator.com e está a tentar convencer mais empresas a juntarem-se ao seu nome, sendo uma das poucas pessoas que ainda vendem espaço publicitário na própria pele. Mas talvez a mais reconhecida “skinvertiser” do mundo seja Karolyne Williams que, em 2005, tatuou o endereço do casino online GoldenPalace.com na testa por quase oito mil euros. Na altura, Williams justificou a sua decisão com a necessidade de pagar a escola privada do filho mais novo.